5. 作者的立場
「In Daniel offnet sich eine ganz neue Welt.」（在但以理書中，一個全新的世界開啟了。）——艾希霍恩（EICHHORN），《導論》，4:472。
但以理書的作者似乎自然地將自己置於比他之前的先知更低的層次。他不把自己算作先知；相反，他將他們看得比自己高得多，並提到他們時，彷彿他們屬於那模糊而遙遠的過去。（但九2；但九6）在他的懺悔禱告中，他承認：「我們也沒有聽從你僕人眾先知的話，就是奉你名向我們君王、首領、列祖和國中一切百姓說話的」；「我們也沒有聽從耶和華我們上帝的話，沒有遵行祂藉祂僕人眾先知在我們面前所陳明的律法。」他一次也沒有使用那強有力的公式「耶和華如此說」——在預言中，他一次也沒有採取那種高度個人權威的語氣。他持有馬加比時代的觀點，即預言已經終結。
在但九2，我們發現了另一個關於本書寫作年代較晚的決定性跡象。他告訴我們，他「從書上」（更準確地說，如英王欽定本所譯，「從這些書上」）「得知耶和華臨到先知耶利米的話，論耶路撒冷荒涼的年數」。作者在此將自己表現為先前先知們的謙卑學生，這必然標誌著一種較少新鮮感和獨立性的立場。韋斯科特主教（Bishop Westcott）說：「對於古代先知，但以理在某種意義上是一位註釋者。」毫無疑問，擁有那些活潑的神諭是一項巨大的祝福，是一份豐富的遺產；但它也涉及一種危險。透過著作和傳統建立、由學校和機構保護的真理，太容易僅作為一種外在的力量臨到人們，而較少作為「一種隱藏且微弱燃燒的火焰」。
「這些書」幾乎不可能指代除某種接近於明確正典之外的其他事物。如果是這樣，但以理書目前的形態只能是在以斯拉時代之後寫成的。「將書卷的收集歸功於尼希米的那種說法，」韋斯科特主教說，「本身就是波斯時期正典逐漸形成這一普遍事實的證明。各類書卷是陸續完成的；這一觀點與猶太信仰在回歸後必然的自然發展相吻合。安提阿古的迫害（公元前168年）對於舊約，正如戴克里先的迫害對於新約一樣——是賦予神聖著作其獨特性格的最終危機。國王搜查律法書（次經馬加比一書1:56）並焚燒它們；擁有『約書』是一項死罪。根據普遍的傳統，對律法的禁令導致了先知著作的公開使用。」
但以理的整個方法甚至與被擄時期較晚且較次要的先知——哈該、撒迦利亞、第二撒迦理亞——的方法都不同。本書與其說是預言，不如說是啟示錄：「眼睛而非耳朵，是主要訴諸的器官。」雖然以西結和撒迦利亞並不缺乏異象形式的象徵主義，但這些先知遠非啟示錄性質。另一方面，但以理那怪誕而巨大的象徵——這些動物的組合、這些漂浮在空中或水面上的耀眼天使的干預、這些在夢中透過物質類型面紗所見的歷史事件描述——在像《以斯拉二書》、《以諾書》和前基督教時期的《西比拉神諭》等晚期次經著作中是一種常見現象，其中會說話的獅子和鷹等頻繁出現。事實上，這種象徵主義風格起源於猶太人與巴比倫敬拜中雕刻的奧秘和巨大偶像的接觸。巴比倫之囚在以色列智力發展史上形成的時代，其重要性完全不亞於在埃及的寄居。這是他們道德和宗教教育的一個階段。這是塑造啟示最後階段所必需的心理準備——那種繼神顯和預言之後，體現民族宗教靈感最終結果的啟示錄形式。啟示錄這種以宗教和想像方式處理歷史的方法，自然會在任何特殊啟示的偉大週期結束時出現，這一點可以從基督教早期文獻中氾濫的啟示錄得到證明。但猶太人清楚地看到，通常情況下，啟示錄在本質上低於預言，即使它被用作真實預測的載體。在評估啟示的等級時，猶太人將聖靈、理性與悟性的內在光照置於最高位；其次是夢和異象；而最低的是源自「天聲」（Bath Qol）的偶然預兆。啟示錄可能具有無價的價值，如《聖約翰啟示錄》；它可能像但以理書一樣，充滿了最高貴和最激動人心的教訓；但在內在的尊嚴和價值上，人類的直覺和良知總是將其置於比大衛和以賽亞書頁中那種呼吸與燃燒的上帝教導更低的等級。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「但以理書的作者似乎自然地將自己置於比他之前的先知更低的層次」：本段反映了現代批判學派（Higher Criticism）對但以理書寫作年代與性質的立場，認為其成書於馬加比時代；保守派福音派學者則主張但以理書為被擄時期但以理本人所著，並視其為真正的預言而非後期的啟示文學。